“您的畫作完成了，夫人。”柯洛娜不乏驕傲地說，將最終的畫作呈現在馬爾塞夫夫人眼前。

這幅畫本來就只是為了給柯洛娜一個敷衍搪塞的借口，馬爾塞夫夫人和柯洛娜誰也不是真心急著要畫，因此一副肖像畫足足拖了近一年，才最終完工。但這幅畫也的確是用心的。畫上並不是衣著華貴、氣質高雅的貴夫人，反倒畫著一襲紅衣的漁家女，少女衣衫素樸，眼神純凈，頭發被海風吹得微亂，她立在碼頭上，身後無邊無際的海水與天相接。馬爾塞夫夫人懷念地望著這幅畫，看了好一會兒，才叫來仆人。“將這幅畫鑲上畫框，掛到走廊裏去。”她吩咐道。

仆人領命而去，她又轉向柯洛娜，“至於你的報酬……”

“不必提什麽報酬，這幅畫就當做是我送給您的。”柯洛娜笑道，“就當是慶祝您的誕辰，但願您不嫌棄這賀禮簡薄才好。”

自從卡頓過世、柯洛娜失去爵位之後，她一直蒙受馬爾塞夫夫人庇護，直到如今她可以憑借聲名自立了，兩人間的關系也並沒有淡卻。這之中既有感情、也有利益，柯洛娜如今暗示要將她們的關系更拉近些，馬爾塞夫夫人也並不拒絕。“怎麽會嫌簡薄？這恐怕是我收到的最貴重的大禮之一了。”她笑吟吟地說，“親愛的柯洛娜，那麽你一定要來參加我的生日宴。”

“這是我的榮幸。”柯洛娜欠身道謝。

曾經在馬爾塞夫夫人還不太通曉貴族間的潛規則，當柯洛娜還是個有父親庇護、無憂無慮的伯爵小姐的時候，她們之間也曾經有過不計較禮節的暢談。可是如今，兩個人地位和權勢有了區別，精通了社交辭令下的暗流湧動，雖然關系仍舊親近，說起話來，也不免落入花團錦簇，互相恭維的窠臼。她一邊說著客套的感謝，一邊心底裏卻湧起一股淡淡的失落。

當然，這絕不影響她參加馬爾塞夫夫人的生日晚會。晚會就在幾天之後，她化上精致的妝容、仔細地編了頭發，淡綠色長裙上以銀色的絲線刺繡著精美的百合花圖案。這一身打扮並不出挑：在珠光寶氣的貴夫人和小姐之間，衣裙再華美奢侈也不會過分。真正吸引眾人目光的是她的名氣和她過人的美貌，因此柯洛娜進了場，同認識的人寒暄過後，便端一杯飲料，找個清凈的角落，背對人群欣賞起燈光下的花園。

但她只清凈了沒一會兒。晚會過半時，腳步聲踏著舞池裏音樂的節奏從身後靠近了。

“在這樣熱鬧的夜晚，您為何卻要將自己的美麗隱藏在舞池之外呢？”一個含著笑的男聲這樣說。

柯洛娜端著酒杯轉過身來。她面前站著一個穿白色襯衫和鮮艷的藍絲絨背心，背心上釘著金紐扣的青年，他彬彬有禮地行了一禮：“古費拉克，聽候您的吩咐。我能夠有幸得知您的芳名嗎，小姐？”

柯洛娜震驚地瞪著他，甚至忘了要依照禮節回以問候。

沒錯，正是那個古費拉克――正是卡頓當年曾經想要為她訂婚的那個人。幾年過去，他從一個少年長成了青年，但那股生機勃勃的機靈勁兒可是一點沒變。仔細一看，還是容易辨認出來的。她這才隱約記起，古費拉克仿佛是說過他計劃來巴黎讀大學。可那是幾年前的事兒了，當時柯洛娜為了突如其來的婚約而心煩意亂，早就將這件事忘到九霄雲外。她萬萬沒想到，竟然在這時候又和他重逢了。

她好一陣沒說話。古費拉克疑惑地看著她，神色慢慢轉為思索。

“請您原諒我的冒失了。我是不是在哪兒曾經見過您？”他問。

柯洛娜這才找回自己的語言。“這麽說，您不記得我了。”她從容地說，將手中半滿的飲料優雅地放在旁邊的桌臺上，以掩飾自己內心的驚訝――和尷尬，“我是柯洛娜埃弗瑞蒙德，如果您對這個名字還有印象，也許能想起來，幾年前我們在令尊的莊園裏見過一面。”

“啊，原來是您！”古費拉克眼睛一亮，笑了起來，“沒錯，我當然記得您。”

他們在那時候只有短短的一面，兩人相處至多一個小時，其中一半還在談論如何與家長作對、取消婚約，在柯洛娜心裏，對他的印象不算壞，但實在也說不上有什麽交情。可是古費拉克顯然不這麽想。他流露出一種歡悅的、自在的熟稔，不再那樣彬彬有禮，卻顯得整個人更鮮活了。“那麽，為了慶祝我們幾年前的合作愉快，您願不願意跟我跳一支舞呢？”他笑著問，微微躬身，向她伸出手來。

柯洛娜簡直想要瞪他――這個人難道完全不知道何為尷尬嗎？如果有人問起來他們為何認識，她該怎麽說，“我們曾經試圖訂下婚約，但婚約失敗了”？天哪，想想這話說出口的樣子她都想閉上眼睛。

唉，可惜，這是在馬爾塞夫伯爵夫人的晚會上。她不會在這樣的宴會上落人面子，而且面前的古費拉克看起來又那麽輕快。何況，說起來她的確應當慶幸幾年前古費拉克剛好願意配合她反對婚約。“當然。”她說，將戴著淡綠色長手套的手落在古費拉克的掌心中。

古費拉克引著她進入了舞池。眼下這首曲子剛剛開場，是一首輕快的華爾茲，女士們華美的裙擺在舞池中旋轉搖曳著，像過於艷麗的萬花筒。他們兩人加入了萬花筒之中，在裏面添上了一抹淺色。“自打您同我說您不願訂婚以來，已經幾年過去了。不知道您是否成功改變了您父親的意願呢？”古費拉克問。

“我只能說，我尚且沒有落入那樣一種叫做‘丈夫’的牢籠之中。”

“那我可要恭喜您。”古費拉克說，“我也尚未被婚姻所束縛――多虧了您當初的明智決斷。戀愛是讓人愉快的，婚姻則會使玫瑰的花瓣雕萎，只留下她的刺。”

“也許這是因為您還沒有遇到那朵能在您心中長盛不衰的玫瑰呢。”

“倘若世上真有這樣的玫瑰，那我可祈願這朵花兒不要當真傾心於我。我只不過聞一聞花朵的芬芳，就滿足了。”

“倘若您允許我換個比喻的話，我會說，您只想要賞玩一朵花盛開的那片刻，卻既不肯為她澆水培土，也不顧念她結出的果實。是這樣一回事嗎？”

古費拉克笑了起來：“您一定要把我說得這麽絕情的話，那我也無從反駁！但我雖不會培育一朵花，也不會傷損她們。於雙方都無害、只是得到一時歡樂的事情，又有什麽不好呢？”

“沒有什麽不好，我也並不是在說您絕情。”柯洛娜客客氣氣地說，掛著社交的微笑，“我只能借用您的話說：但願您能夠得償所願，但願世上長盛不衰的玫瑰們都不會傾心於您，只從您這兒得到片刻的快樂。”

這會兒背景的樂曲到了一個強音，古費拉克松開一只手，放她旋轉了一圈。當她再度轉回來，飄飛的緞帶柔順地落回金發上時，他用一種玩味的神態打量著她。“我惹怒您了嗎？”他問。

“您怎麽會這樣問！沒有的事。”

他的確沒有惹怒柯洛娜，她心裏也並不感到生氣。但這番對話讓她想起曾經被拋棄的芳汀的經歷，而古費拉克，若往好處去想，也許是個多情而討人喜歡的青年；若往最壞處去揣度他，那他就又是一個多羅米埃――而柯洛娜出於芳汀的緣故，對這種人實在是沒有什麽好感。

“啊，那您就當我多想了吧。一個人若想得到玫瑰的芳心，也許是會惹百合的厭倦的。”古費拉克輕快地說，拉著她又旋轉了一圈。他顯然是舞場好手，步伐輕盈而準確，姿態優雅。接下來他們沒再談什麽話，後半首曲子很快就過去了。古費拉克將她送到場邊，松開手。

“謝謝您的賞光，祝您有個愉快的夜晚，美麗的小姐。”他俏皮地對柯洛娜眨了眨眼睛，將她丟在求畫和攀關系的小貴族之中，放任她被一心想要躲避的社交所淹沒。而後他轉過身，去尋覓他的下一個舞伴了。

柯洛娜沒跟芳汀提這件事。

倒不是她仍舊懷著那種過度保護的態度，不願讓芳汀知道這些事情。只是她懷疑古費拉克也會讓芳汀聯想到多羅米埃――因此還是不同她說為妙。因此她索性跟家裏誰也沒說，只是在課前一邊整理教具一邊同安妮閑聊的時候順口提了一句。

上課的女工們多半都要在工廠加班，空蕩蕩的教室裏只有柯洛娜和安妮兩個人提前到了。“管他什麽婚約不婚約的，你們不是沒定下來嗎？那他對你來說就是一個無關的人，不用理睬他。”安妮說，她一向這樣直率，看得很開，“但我看你也不用多討厭他。很多女工的戀愛都不會維持多久，一個不成，另找一個，有時候兩個人都只是在找樂子。也有很多人根本就不管什麽情呀愛呀，找個年紀合適的，湊合住在一起，每天能多省下幾個蘇，也就算婚姻了。”

“那是迫不得已。他既有那麽優越的條件，可以自由選擇……”柯洛娜嘆了口氣，“算了，也許我只是嫉妒他吧，他可以那麽自由地選擇要不要結婚、選擇談情說愛的對象。”

“公平來說，我覺得你也可以。”安妮說，“可是選了個根本無心愛情的對象就是你的錯了。”

“我明白。可我有什麽辦法？”柯洛娜說，“誰能不愛安灼拉呢？”

安妮露出那種慣常的“你無藥可救了”的表情，搖了搖頭。柯洛娜總覺得這一幕很是熟悉，回憶了一下她想起來了――曾經巴茲爾霍華德一臉夢幻地在她面前誇道連格雷怎樣美好純潔的時候，她就是這種心情。

……好吧，現在巴茲爾可以來嘲笑她了。

她自失一笑，轉而提起教材的話題：之前從來沒有過專為女工開設的識字班，她們現在使用的課本都是柯洛娜東拼西湊，現編現用。有時候上過幾節課，覺得效果不太好，還會再進行調整。這著實是項大工程，是個怎麽談都談不盡的話題。不過這也只說了沒幾句，外面有人敲了敲門。

“進來呀。”柯洛娜揚聲答道，以為是哪個女工提早到了。但進來的卻不是女工――是弗以伊。

她認出弗以伊，立刻一驚，迅速地便將頭低了低。弗以伊似乎也有些局促：“我來找安妮。”他解釋道，“上次你們要印的一批小冊子已經印出來了。”

“這麽快？太好了！”安妮跳起來，“我們去外面聊――等會學生要來了。”

她催著弗以伊往外走，自己走到門口又回過頭來：“對了，印好後還要你出錢的呀，大小姐！”

“好。”柯洛娜微笑著回答。待他們出了門，帶上了門，她又獨自在空教室裏皺起了眉頭。

弗以伊聽見了她們的前幾句對話嗎？他一向不是個八卦的人，但沒準他會在閑聊中偶爾談起，有這樣一個富家小姐偷偷愛慕安灼拉。

她皺著眉頭想了一會兒，忽然眉眼一展，吐了口氣。

他聽見了又怎麽樣？他說給安灼拉聽又怎麽樣？

就像安妮說的，她只不過是愛慕安灼拉。這又哪裏錯了呢？

作者有話要說： 古費拉克像多羅米埃。←這話是雨果說的，不是我。

但我還是覺得古費拉克真的可愛！希望我寫出了他十分之一的可愛……

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